প্লাস্টিক খেতে পারে এমন কীটের সন্ধান করছেন বিজ্ঞানীরা। কিছু কীটের মধ্যে বিশেষ উপাদান থাকে যা প্লাস্টিককে ভেঙে ফেলতে পারে।
এই কীটের নাম ওয়াক্স মথ। প্রথম নজরে ওয়াক্স মথ দেখতে কৃমির মত দেখায়। এই কীটগুলি প্রায়শই মৌমাছির বাসায় পাওয়া যায় এবং এরা মৌমাছির বাসার ক্ষতির কারণ হয়।
যারা মৌমাছি পালন করেন তারা দীর্ঘদিন ধরে এই কীট সম্পর্কে জানেন। ২০১৭ সালে, স্প্যানিশ ন্যাশনাল রিসার্চ কাউন্সিল নামে একটি গবেষণা কেন্দ্রে মেরুদণ্ডী প্রাণীরা কীভাবে বৃদ্ধি পায় তা নিয়ে রিসার্চ করার সময় ফেদেরিকা বার্টোচিনি নামে একজন বিজ্ঞানী এই পোকামাকড় সম্পর্কে আকর্ষণীয় কিছু তথ্য খুঁজে পান ।
ফেদেরিকা বার্টোচিনি, যিনি একজন মৌমাছি পালনকারীও, তিনি অদ্ভুত কিছু বিষয় লক্ষ্য করেছিলেন। একটি মৌচাক পরিষ্কার করার পরে, তিনি একটি প্লাস্টিকের ব্যাগে কিছু ওয়াক্স মথ কীট রেখেছিলেন।
পরে, তিনি দেখতে পান প্লাস্টিকের যেখানে কৃমি ছিল সেখানে ছোট গর্ত রয়েছে। যেখানেই কৃমির মুখ ছুঁয়েছে, প্লাস্টিক ক্ষয় হয়ে গেছে।
ফেদেরিকা জানতে পেরেছিলেন যে কীটগুলি এমন কিছু করতে পারে যা তাদের পক্ষে কঠিন বলে মনে হয়েছিল। যদিও প্লাস্টিক ভাঙ্গা কঠিন বলে মনে হয়, কিন্তু পোকামাকড় এটি খুব সহজেই করতে পারে। কিছু ধরণের কীট প্লাস্টিক খেতে পারে এবং হজম ও করতে পারে।
ফেদেরিকা এবং তার দল কৃমির মুখ থেকে বেরিয়ে আসা তরল সংগ্রহ করতে শুরু করে। তারা এই পোকামাকড়ের লালায় দুটি গুরুত্বপূর্ণ এনজাইম খুঁজে পেয়েছিলেন। এগুলোর নাম সেরেস এবং ডিমিটার।
এই এনজাইমগুলি প্লাস্টিকের পলিথিন স্টাফ পরিবর্তন করতে পারে। যে কারণে প্লাস্টিক ভেঙে যায়। এই পোকাগুলোর বৈজ্ঞানিক নাম গ্যালেরিয়া মেলোনেলা।
এই মুহূর্তে, বিশ্বে প্রতি বছর প্রায় ৪০০ মিলিয়ন টন প্লাস্টিক বর্জ্য তৈরি হয়। এর সামান্য পরিমাণ – প্রায় ১.৯ থেকে ২.৩ মিলিয়ন টন – জলে পরে থাকে ।
সাধারণত, প্লাস্টিক পুরোপুরি ভেঙে যেতে কয়েক দশক বা এমনকি শতাব্দী পর্যন্ত লাগে। প্রচুর প্লাস্টিকের জায়গায় মৌমাছির বাসার সাহায্যে এসব কীট ছড়িয়ে দিতে পারলে এদের বাগ এনজাইম ব্যবহার করে আমরা প্লাস্টিক ধ্বংস করে ফেলতে পারি।
ফেদেরিকা বার্টোচিনি এখন ফ্রান্সের প্লাস্টিসেনট্রপি নামে একটি কোম্পানির প্রধান প্রযুক্তি কর্মকর্তা। এই সংস্থাটি এনজাইম ব্যবহার করে প্লাস্টিককে বড় আকারে ভাঙতে কাজ করছে।
তিনি বলেছেন, “আমরা প্লাস্টিক বর্জ্যের উপর এই এনজাইম ব্যবহার করে সমস্যার সমাধান করছি।” কিছু ধরণের ছত্রাক এবং ব্যাকটেরিয়া প্লাস্টিক খেতে পারে, তবে পোকামাকড়ের মতো প্রাণীদের মধ্যে এটি বেশ বিরল।
২০২২ সালে, বিজ্ঞানীরা আরও একটি বাগ খুঁজে পেয়েছেন যা প্লাস্টিক খেতে পারে – নাম সুপারওয়ার্ম। এছাড়াও তাদের গবেষণায়, এই বিজ্ঞানী এবং তাদের দল ৩০,০০০ টিরও বেশি এনজাইম খুঁজে পেয়েছেন যা ১০ টি বিভিন্ন ধরণের প্লাস্টিককে ভেঙে ফেলতে পারে।
