অতিথি দল হিসেবে প্রথমবারের মতো কোপা আমেরিকায় খেলছে কানাডা। দলটি তাদের অভিষেক ম্যাচেই সেমিফাইনালে পৌঁছে ইতিহাস তৈরি করে। পেনাল্টি শুটআউটে ভেনেজুয়েলাকে ৪-৩ গোলে হারিয়ে কানাডা তাদের স্থান নিশ্চিত করে।
রোমাঞ্চকর ম্যাচ শেষ হয় পেনাল্টি শুটআউটে
টেক্সাসের এটি অ্যান্ড টি স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত খেলাটি ৯০ মিনিট পর ১-১ গোলে শেষ হয়। টুর্নামেন্টের নিয়মানুযায়ী ম্যাচ সরাসরি পেনাল্টিতে যায়। পেনাল্টি শ্যুটআউটে উত্তেজনা ছিল, প্রাথমিক পাঁচটি শট পরেও উভয় দলই টাই ছিল। অবশেষে ম্যাক্সিমে ক্রেপেউ ভেনেজুয়েলার উইলকার অ্যাঞ্জেলের পেনাল্টি কিক রক্ষা করার পর কানাডার হয়ে বিজয়ী শটে গোল করেন ইসমায়েল কোন।
আর্জেন্টিনার সাথে সেমিফাইনাল রিম্যাচ
সেমিফাইনালে কানাডার মুখোমুখি হবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচে কানাডাকে ২-০ গোলে হারিয়েছে আর্জেন্টিনা।
প্রারম্ভিক সাফল্য এবং মিস সুযোগ
প্রতি ম্যাচে একটি করে গোল করে গ্রুপ পর্বে শক্তিশালী শুরু করেছিল কানাডা। তারা প্রথম দিকে চাপ তৈরি করে এবং ১৩তম মিনিটে একটি গোলের সাথে পুরস্কৃত হয়। জনাথন ডেভিডের ক্রস থেকে গোল করেন জ্যাকব শ্যাফেলবার্গ। তবে দলটি তাদের লিড বাড়ানোর বেশ কয়েকটি সুযোগ হাতছাড়া করে, বিশেষ করে প্রথমার্ধে। শ্যাফেলবার্গ ভেনেজুয়েলার গোলরক্ষককে পরীক্ষা করেছিলেন কিন্তু আর গোল করতে পারেননি এবং ডেভিডের শটও লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।
ভেনিজুয়েলা সমতা
কানাডার প্রথম দিকে এগিয়ে থাকা সত্ত্বেও ভেনেজুয়েলার দখল ছিল কিছুটা বেশি। তাদের সর্বোচ্চ স্কোরার সালোমন রন্ডন, কানাডিয়ান গোলরক্ষকের দুটি শট সেভ করেছিলেন। তবে ৬৪তম মিনিটে রন্ডনের গোলে সমতায় ফেরে ভেনেজুয়েলা। কানাডিয়ান গোলরক্ষক তার লাইন থেকে সরে যাওয়ার সুযোগ নিয়ে খোলা জালে বল জড়ান।
কানাডার প্রতিশোধ নেওয়ার চেষ্টা
ভেনেজুয়েলার সমতায় ফেরার পর দ্রুত জবাব দেওয়ার চেষ্টা করে কানাডা। লিয়াম মিলার কঠিন কোণ থেকে শট নিলেও ভেনেজুয়েলার গোলরক্ষক তা রক্ষা করেন। তানি ওলুওয়াসেই চার মিনিটের মধ্যে দুটি চেষ্টা করেছিল কিন্তু দুটিই ক্রসবারের ওপর দিয়ে যায়। এই প্রচেষ্টা সত্ত্বেও, স্কোর টাই ছিল যা নিষ্পত্তিমূলক পেনাল্টি শ্যুটআউটের দিকে পরিচালিত করে।
